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Ci sono due modi di preparare il tè matcha: forte (濃茶 koicha) e leggero (薄茶 usucha).
Prima di usarlo, si può setacciare il matcha, per eliminare eventuali grumi di tè.
Una piccola quantità di matcha viene quindi messa nella tazza, tradizionalmente usando un cucchiaio di bambù chiamato chashaku, quindi si aggiunge una piccola quantità di acqua calda (ma non bollente, a una temperatura di circa 80°C). La miscela viene quindi battuta fino a ottenere una consistenza uniforme con il frustino di bambù chiamato chasen. Il matcha è pronto quando non ci sono più grumi nel liquido e non rimangono residui di polvere sui bordi della tazza. Poiché il matcha può essere amaro, viene tradizionalmente servito con un dolcetto (da consumare prima di bere) e senza aggiunte di latte o zucchero. In generale, 50 g di matcha servono per preparare 25 tazze di usucha o 12,5 tazze di koicha.
L’Usucha, o tè leggero, si prepara con circa 1,75 grammi (1,5 cucchiai chashaku pieni, equivalenti a mezzo cucchiaino) di matcha e circa 75 ml di acqua calda per ogni tazza, che può essere battuto in modo da produrre schiuma o meno, a seconda delle preferenze. L’Usucha è un tè più leggero e lievemente più amaro.
Il Koicha, o tè forte, si prepara con circa il doppio di matcha (circa 3,75 grammi o 3 cucchiai chashaku pieni) e metà dell’acqua (un cucchiaino e 40 ml di acqua calda), o fino a sei cucchiaini di matcha per ¾ di tazza di acqua. La miscela che si ottiene è molto più densa di quella dell’Usucha e avrà una consistenza simile a quella del miele. Mescolare il Koicha richiede un movimento più lento rispetto all’Usucha, in modo da evitare di produrre schiuma. Il Koicha di solito viene preparato con matcha più costoso, come il matcha da cerimonia, e se ne ottiene un tè di gusto più delicato e dolce dell’Usucha; viene servito quasi esclusivamente durante la cerimonia del tè giapponese.